Les nostres recomanacions i propostes

Al Berlín dels primers anys trenta, durant la República de Weimar, una colla de nois procedents de tot el país, lluita per sobreviure amb certa dignitat en el període d'entreguerres. Provenen de correccionals, orfenats i famílies trencades per la guerra, i el seu objectiu és menjar, mantenir la seva llibertat i formar part d'un nucli el més semblant a la família que han perdut. Treballen com a nois d’encàrrecs o jornalers, però els furts proporcionen diners fàcils i cauen en la temptació. Johnny és el cap i té cura d'ells, fins que les seves activitats delictives van més enllà i és empresonat, moment en el qual la banda es desintegra. Els nois han de buscar-se la vida pel seu compte, ja no només robant sinó també prostituint-se, per evitar, així, l'ingrés en el correccional on la violència física i psíquica són extremes.
Malgrat la seva cruesa, el relat és un cant a les ganes de viure costi el que costi. L'únic dubte que li queda al lector és el paper que jugaran aquests infants en la següent guerra mundial: si seran víctimes o botxins del nazisme.
 
Ernst Haffner, periodista del que es va perdre el rastre el 1938, quan va anar a una citació del govern nazi, va ser treballador social al Berlín de l'època, de manera que va conèixer molt bé les zones més miserables de la ciutat. La seva novel·la va ser una de les moltes obres que van cremar-se a la pira dels llibres qualificats de degenerats per les autoritats, ja que mostrava una realitat incòmoda, però alhora molt evident per comprendre l'auge del nazisme i el per què una població castigada per la fam, la desigualtat social, l'atur i la inflació, es va abalançar al primer moviment que prometia canvis i un futur ple de pa i glòria.