Roland Barthes (1915-1980) va ser un crític i assagista francès que va desenvolupar gran part dels seus escrits en els àmbits de la lingüística i de la literatura. Barthes sempre es va definir com un «individu incert», a cavall entre disciplines, massa literari per als lingüistes, que el consideraven un intrús i excessivament formal per al gust dels literats, que tampoc no l’admetien com un d’ells. Potser la seva ambigüitat l’ha convertit, amb el pas del temps, en un dels pensadors i teòrics més influents del segle xx.

El 1977 va ser designat titular de la càtedra de Semiologia Literària del Collège de France, especialment creada per a ell per indicació de Michel Foucault. Va representar la seva consagració, i també va ser l’any de l’edició a França de Fragments d’un discurs amorós, el seu primer llibre després de prendre possessió del seu càrrec acadèmic. Entre les seves obres més destacades hi figuren Le Degré zéro de l’écriture, Mitologies, El plaer del text o La Chambre claire.

L’any 2015 es va commemorar el centenari del seu naixement.