Alexandre Cabanel 1823-1889. La tradiction du Beau

Alexandre Cabanel (1823-1889), peintre montpelliérain à la carrière exemplaire, s´inscrit dans la plus pure tradition classique française : Académie de France à Rome, Second Prix de Rome, médaillé Première classe à l´Exposition universelle de 1855, membre de l´Institut impérial de France, professeur et chef d´atelier aux Beaux-Arts, officier de l´Ordre impériale de la Légion d´Honneur. Portraitiste de Napoléon III, de sa femme Eugénie et des grands de ce monde, Cabanel a honoré de nombreuses commandes officielles (Salon des Cariatides de l´Hôtel de Ville de Paris, chapelle du château de Vincennes...), au cours de sa prolifique carrière. La Naissance de Vénus (1863), achetée par Napoléon III, est sans doute l´une des toiles les plus emblématiques du style académique incarné par le maître, en contraste au style impressionniste naissant. Malgré un conservatisme artistique apparent, Cabanel, qui enseignait aux Beaux-Arts et dix-sept fois au Salon, savait se montrer ouvert aux artistes novateurs qu´il a, contrairement à ce que la légende véhicule, fréquemment soutenu.
Exposition au musée Fabre de Montpellier du 9 juillet au 5 décembre 2010