Gaston Febus; Prince Soleil

Figure haute en couleurs de la deuxième moitié du XIVe siècle, Gaston III de Foix, comte de Foix et vicomte de Béarn (1331-1391), choisit de se faire appeler « Fébus », c’est-à-dire « Soleil », et organise lui-même sa légende. Personnage munificent et autoritaire, grand politique, administrateur hors pair, c’est aussi un fin lettré. Lecteur et bibliophile, il doit sa célébrité au Livre de la Chasse, excellent traité qu’il a rédigé en s’appuyant sur sa propre expérience de grand chasseur. Cet ouvrage, dont les versions enluminées sont aussi belles que nombreuses, fera longtemps référence et Buffon l´utilisera encore à la fin du XVIIIe siècle. Gaston Febus est également l’auteur d’un recueil de prières, le Livre des Oraisons. La vaste « librairie » du comte, son influence politique, le train de vie luxueux de sa cour, ses différents lieux de résidence sont aussi évoqués, grâce notamment aux manuscrits exceptionnels prêtés par la Bibliothèque nationale de France.

Exposition, Musée national du Moyen Age-Thermes de Cluny, Paris, 30 nov. 2011-5 mars 2012 ; Musée national du château de Pau, 20 mars-20 juin 2012