A peu per les comarques de Tarragona

La història d’ El retratista és la d’un misteri històric encara no esclarit del tot. El rei Enric VIII d’Anglaterra, davant el retrat que havia encomanat al seu pintor de cort, Hans Holbein, va establir un compromís de casament amb Anne de Cleves, qui es convertiria en la seva cinquena esposa. Al rei, però, li va desagradar profundament quan va arribar el moment de veure-la en persona i, més tard, va acabar per rebutjar-la. Per què? Com diu Antònia Fraser al seu assaig Les sis esposes d’Enric VIII: “Ara cal plantejar-se una pregunta respecte del que va veure el rei i d’allò que havia esperat veure: Hi va haver engany i, en aquest cas, de part de qui? (...) Tot i tenint en compte tot això, ens queda alguna cosa de misteriosa en tot l’episodi, i la mateixa inmediatesa de la decepció del rei (seguida de la seva indignació que, tanmateix, mai no va estar dirigida a Holbein. Per tant, l’explicació deu raure en alguna cosa d’igualment misteriosa, la naturalesa de l’atracció eròtica”. A partir dels fets reals, l’obra omple l’enigma per mitjà d’una ficció versemblant, en la qual el joc entre la realitat i aparença, la condició de l’art i el paper de l’artista davant la vida i el poder prenen el protagonisme.