Paris, capitale du XIXe siècle

Texte extrait des Écrits français "L´objet de ce livre est une illusion exprimée par Schopenhauer, dans cette formule que pour saisir l´essence de l´histoire il suffit de comparer Hérodote et la presse du matin. C´est là l´expression de la sensation de vertige caractéristique pour la conception que le siècle dernier se faisait de l´histoire. Elle correspond à un point de vue qui compose le cours du monde d´une série illimitée de faits figés sous forme de choses. Le résidu caractéristique de cette conception est ce qu´on a appelé "l´Histoire de la Civilisation", qui fait l´inventaire des formes de vie et des créations de l´humanité point par point. [...] Notre enquête se propose de montrer comment par suite de cette représentation chosiste de la civilisation, les formes de vie nouvelle et les nouvelles créations à base économique et technique que nous devons au siècle dernier entrent dans l´univers d´une fantasmagorie." Walter Benjamin