Davant de les normes socials, morals i religioses de cada època, sempre hi ha hagut individus que han portat una vida fora de la llei i la decència. Un món de vagància, morbositat i vici que no només era potestat de les classes populars, sinó que corria, i sovint de forma més lliure, pels estaments més alts de la societat. Des dels murris que protagonitzaren gran part de la literatura del Segle d’Or i que utilitzaven tot el seu enginy per triomfar en una societat sòlidament estratificada, les bruixes i dones de mala fe que es servien de coneixements i pràctiques poc ortodoxes per aconseguir els seus objectius fins a les figures religioses i de la reialesa que circulaven i es divertien pels racons més foscos de la ciutat amb objectius “piadosos”. L’art de la mala vida ens ha llegat un quadre de les costums de l’època, així com alguns dels retrats més sòrdids de la realitat social, que avui podem llegir amb un somriure per sota el nas.