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Considerado por unos el mejor periodista del siglo XX. Tachado por otros de indigno de ser llamado “reportero”, ya que en sus libros distorsionaba la información y se dejaba llevar por la imaginación. Ryszard Kapuściński: querido en el extranjero, destronado en su Polonia natal tras su muerte y la publicación de la biografía “Kapuscinski non-fiction” escrita por un amigo y discípulo suyo. El Emperador fue el libro que catapultó a Kapuściński a la fama en todo el mundo y que, a la vez, suscitó muchas críticas en cuanto a la veracidad de su contenido.

Publicado originalmente en 1978, El Emperador narra la historia del último emperador etiopí Haile Selassie, depuesto en 1974 por un golpe militar. En esa obra, Kapuściński da voz a altos dignitarios y trabajadores de palacio que sirvieron al Emperador, bien abriéndole las puertas, bien poniéndole un cojín bajo de los pies mientras se sentaba al trono o indicándole la hora al Rey de los Reyes. Los críticos de la obra ponen en tela de juicio la autoría de los testimonios citados en el texto y subrayan varias inexactitudes o exageraciones, con las que  Kapuściński  utilizaría El Emperador como una metáfora de la situación que estaba teniendo lugar en aquella época en la Polonia comunista. Para estas voces críticas, pues, Kapuściński no escribió un libro sobre el Emperador Haile Selassie, sino sobre Edward Gierek: el Primer Secretario del Partido Obrero Unificado de Polonia, que gobernó durante los años setenta. En cualquier caso, no podemos olvidarnos de que el libro fue escrito en plena época comunista en la que no existía el fact checking, y en la que los escritores tenían que ingeniárselas porque cada obra, antes de ser publicada, obligatoriamente pasaba por un proceso de censura.

No obstante, es precisamente en eso donde radica la gran fuerza del libro de Kapuściński quien fue capaz de plasmar en su texto los mecanismos que utilizaban (y siguen utilizando) los dirigentes de países autoritarios para mantenerse en el poder. Los lectores de todo el mundo pueden reconocer con facilidad  las dinámicas de las que habla el autor y extrapolarlas a varios niveles de la realidad que todavía estamos viviendo en el siglo XXI.

En este sentido, El Emperador adquiere un valor universal que traspasa no solo las fronteras geográficas, sino también las fronteras de la simple (y, a menudo, artificial) dicotomía entre textos periodísticos y la literatura como tal. El propio Kapuściński reconocía ser consciente de que sus libros eran difíciles de encasillar y que escribía un tipo de literatura único. Quizá, por eso, en vez de llamarlo “el periodista más grande del siglo XX” deberíamos considerarlo “el poeta más grande entre los reporteros”. Podemos, también, simplemente disfrutar de sus obras, más allá de cualquier intento de una clasificación infructuosa.  

Katarzyna Górska