Librerías

¿Cuál es el significado de las librerías en el imaginario colectivo? ¿Cómo se fueron convirtiendo en piezas imprescindibles de la vida moderna? ¿Por qué son tan inestables, tan mutantes? ¿Cómo se relacionan con las bibliotecas?¿Cuál es su papel en la historia de las ideas y de las letras? ¿Cuáles son las más importantes y por qué? En este brillante y ameno ensayo, el escritor Jorge Carrión responde a esas preguntas, al tiempo que crea una posible cronología del desarrollo de las librerías y de su representación artística. Cómo se transformaron en mitos culturales y en iconos turísticos, en centros de tertulia o en atalayas de resistencia política, mientras aparecían en cuadros, en poemas, en novelas, en películas, en cómics o en series de televisión como ámbitos del progreso intelectual, del misterio, de la interacción social o del deseo. La Strand de Nueva York, las parisinas Shakespeare and Company y La hune, La Librairie des Colonnes de Tánger, Bertrand y Ler Devagar en Lisboa, Gleebooks en Sidney, Stanfords de Londres, el Virrey en Lima, Lello en Oporto, La Librería Internazionale Luxemburg de Turín, La Central y Laie en Barcelona, Maruzen en Tokio, La Librería de Ávila y Eterna Cadencia de Buenos Aires, Antonio Machado en Madrid, City Lights y Green Apple Books en San Francisco, las librerías del Fondo de Cultura Económica en Ciudad de México o Bogotá, The Book Lounge de Ciudad del Cabo, Autorenbuchhandlung en Berlín, Robinson Crusoe en Estambul: esas y muchísimas otras librerías, clásicas y modernas, supervivientes, desfilan en estas páginas junto con otras que fueron emblemáticas de sus respectivos momentos históricos y desaparecieron, como la londinense Temple of the Muses, la Librería de los Escritores de Moscú, la Ramón Vinyes y Co. de Barranquilla o la parisina Maison des Amis des Livres. Librerías trata de rescatar el mayor número posible del olvido e hilvanar su destino con el de escritores y pensadores como Goethe, Diderot, Benjamin, Beach, Borges, Ferlinguetti, Joyce, Mallarmé, Walser, García Márquez, los Bowles, Cortázar, Chatwin, Bolaño, Rushdie o Markson, todos ellos bibliófilos, auténticas ratas de librería, figuras luminosas que en el libro son contrapesadas por las sombras de personajes oscuros que también frecuentaron tiendas de libros, como Stalin o Hitler. Nostálgico pero desmitificador, fruto de decenas de lecturas y de otras tantas visitas a librerías de los cinco continentes, entre la crítica cultural y la crónica de viaje, Librerías es al mismo tiempo un recorrido por la historia del comercio de libros desde la Antigua Roma hasta el siglo XXI y una vuelta al mundo. Un mundo fascinante, pero también crepuscular, cuya topografía compartimos todos los amantes de los libros.