L´année des quatre dauphins

L´année tragique.
Comment évoquer autrement ces mois tissés de noir qui ont vu se succéder quatre dauphins à la cour de Louis XIV ? En avril 1711, le vieux roi perd son fils, emporté en quelques jours par la petite vérole. Sa tristesse est immense, mais Louis sait qu´il a en son petit-fils, le duc de Bourgogne, un successeur digne de lui. L´espoir tourne court : en février 1712, le jeune homme succombe à une maladie foudroyante ; trois semaines plus tard, le fils de celui-ci, le duc de Bretagne, devenu dauphin l´espace d´un mois, meurt à son tour. Louis est pétrifié de chagrin, la France semble saisie d´horreur, l´Europe entière a les yeux fixés sur Versailles en deuil, frappé par ce qui ressemble à une malédiction... L´avenir de la dynastie des Bourbons, cet arbre jadis si puissant, repose sur un enfant de deux ans, arrière-petit-fils du Roi-Soleil dont les chances de survie semblent bien compromises. Ce moment crépusculaire, raconté d´une plume magnifique par Olivier Chaline, offre un portrait exceptionnel de Louis XIV, accablé par la douleur, mais gardant la tête haute et, jusqu´au bout, le sens de la majesté.