Entrevoir et vouloir : Vladimir Jankélévitch

« Je travaille pour le XXIe siècle. » Bonne raison pour y rendre de nouveau présente cette courte initiation qu´on m´avait demandée au siècle dernier. On était alors dans ces années de l´après-guerre, où par-delà les désastres et crimes imprescriptibles, chacun se refaisait tant bien que mal une santé et un moral, et tentait de redonner un sens à l´humain. Comme tout un chacun, je cherchais des réponses, des solutions, bref, un absolu, et qui - excusez du peu - se serait traduit en mots. Des mots, on en trouvait. La mode était à l´existentialisme, au marxisme, au personnalisme et autres mots en isme. Des mots, des mots, mais d´absolu, point. Tel, du moins, que je m´en faisais l´idée - ou l´image. Jusqu´au jour où me tomba entre les mains un livre de Jankélévitch. Nous étions en 1949 : c´était la première édition du Traité des vertus. Et si je ne craignais de pousser un peu loin le pastiche, je dirais que m´advint ce qui était arrivé à saint Augustin à qui l´on avait prêté des textes de Plotin et de Porphyre : ma façon de voir s´en trouvait changée du tout au tout. Je n´aurais de cesse, à mesure que passeraient les années, que je n´aie lu l´oeuvre en son entier. Mais sur le moment, comment aurais-je imaginé que onze de ces volumes me seraient offerts au cours des ans par leur auteur, avec un mot de sa main ?