Journal: 1922-1989

Tenu d´octobre 1922 à novembre 1989, le journal de Michel Leiris n´est intime qu´en raison d´une classification commode. Tout au long de ces pages, c´est sur le sens autant que sur la fonction d´une telle entreprise que Leiris s´interroge, s´attachant à y « projeter son propre reflet d´une manière absolument concrète », c´est-à-dire sans retouches ni ornements. Notées au jour le jour, avec des interruptions allant parfois jusqu´à des mois, voire des années - périodes où il se trouve en voyage ou en mission ethnographique, mais qu´il a retracées dans des carnets jusqu´à présent inédits -, les observations et réflexions sont plutôt celles d´un journal d´enquête dont soi-même serait devenu à la fois l´objet, l´informateur et l´interlocuteur. Ni Mémoires, ni chroniques, ni « confessions » donc, mais journal à bâtons rompus comme cela peut se dire d´une conversation, qui confère de la présence, donne de la voix à ce document publié ici dans son intégralité. En même temps qu´il éclaire sous divers angles, à différents moments d´élaboration, une œuvre qui s´est voulue essentiellement autobiographique, ce journal réfléchit les mouvements de pensée et de création qui, de notre modernité, ont cherché à se porter à la pointe non sans parfois la contester, et auxquels Michel Leiris a adhéré : du surréalisme à l´existentialisme, en passant par la psychanalyse et l´ethnologie.