Les biens de ce monde

À Saint-Elme, les Hardelots sont papetiers de père en fils. La famille est placée sous l´autorité inflexible du grand-père. Promis à Simone, une jeune femme peu attrayante, Pierre, le petit fils, est depuis toujours attiré par Agnès, avec qui il a grandi. Mais leurs familles ne se fréquentent pas; elles appartiennent à la petite et moyenne bourgeoisie et chacune garde sa place et ses distances. Écartelé entre les convenances et ses sentiments, Pierre ne parvient ni à renoncer à Agnès, ni à rompre avec les siens...