L´homme en jeu : les génies de la Renaissance

Le processus même de l´invention artistique au Cinquecento vise le plus souvent à instaurer un style personnel à partir de l´imitation et de la combinaison de modèles antérieurement donnés et dont les pôles de référence principaux sont, outre bien sûr l´Antiquité, les deux grands piliers de la peinture italienne de la Renaissance: Michel-Ange et Raphaël. Mais cette pratique combinatoire n´est pas mécanique ou subie; la référence aux prédécesseurs prestigieux doit permettre à l´artiste de trouver plus facilement sa propre voie et ce n´est pas un hasard si le XVIe siècle italien est aussi l´époque où l´histoire de l´art, discipline tout juste inventée, crée très vite l´idée neuve de "température artistique" (...). Ce à quoi l´on assiste au cours du siècle, et point n´est besoin de trop souligner l´importance du phénomène, c´est à l´émergence d´une conscience proprement esthétique: l´image et l´art inventent le monde qu´ils représentent et donnent à celui qui regarde des jouissances qu´il sera bon, bientôt, de canaliser.