El General Invierno y la Batalla de Teruel

El último libro de Vicente Aupí aborda el impacto de los grandes temporales de frío y nieve que acompañaron uno de los episodios militares más épicos y decisivos de la Guerra Civil Española, en el que más de 15.000 combatientes de los dos ejércitos padecieron congelaciones que causaron la muerte en unos casos y traumáticas amputaciones en otros, con un balance de bajas comparable al que dejaron las balas y las bombas. El Frente de Teruel ha sido objeto de numerosos análisis en libros históricos y militares, pero faltaba una investigación acerca de las adversas condiciones meteorológicas del crudísimo invierno 1937-1938, durante el cual se combatió a temperaturas inferiores a los -20 ºC. Estos aspectos, así como el paralelismo entre los sucesos de la guerra y los acontecimientos meteorológicos, que fueron decisivos para el desarrollo y desenlace de la Batalla de Teruel, constituyen el eje central del libro. Los estudios de campo del autor aportan, además, algunas de las claves para entender la avalancha de casos de congelación que hubo en ambos ejércitos entre diciembre de 1937 y febrero de 1938.

La magnitud de los grandes fríos de aquel fatídico invierno fue destacada por los propios corresponsales internacionales que vinieron a Teruel, como Herbert L. Matthews, reportero del periódico The New York Times, quien escribió que nada le impresionó tanto como “el increíble mal tiempo en el que se libró la batalla”. A su vez, los brigadistas internacionales llamaron a Teruel “el Polo Norte”. El libro profundiza también en la crónica humana de quienes padecieron aquel riguroso invierno que acompañó el acto central de la Guerra Civil Española, con un relato ilustrado por una gran colección de imágenes de algunos de los grandes fotógrafos que se dieron cita en el Frente de Teruel, como Robert Capa, Harry Randall, Walter Reuter, Kati Horna, Agustí Centelles y Luis Vidal Corella, entre otros. Sus fotos han sido cedidas para la obra por instituciones como la Biblioteca Nacional, el Centro Documental de la Memoria Histórica de Salamanca y la Universidad de Nueva York. El prólogo, bajo el título “Nieve y Fuego”, es obra del escritor Ramón Buckley, testigo directo de la trascendencia internacional que tuvo la Batalla de Teruel, ya que su padre, Henry Buckley trabajó durante toda la Guerra Civil como corresponsal para el diario inglés The Daily Telegraph. En sus crónicas, Teruel fue uno de los grandes protagonistas, ya que este reportero británico estuvo continuamente en el frente y llegó a pasar la nochebuena de 1937 en esta ciudad aragonesa junto a las tropas republicanas. Junto a más de un centenar de fotografías y mapas históricos, el libro incluye una cronología de la Batalla de Teruel día a día, en la que se anotan, para el lector interesado, los partes diarios de guerra y meteorológico, con el fin de profundizar en la comprensión del paralelismo que hubo entre la batalla y las condiciones atmosféricas.