1940. L´année noire

Le cliché est connu de tous : huit millions de Français souhaitant que soit mis fin le plus vite possible à leur cauchemar d´ "exodiens". Reste à comprendre comment on en est arrivé à cette débandade nationale où se mêlent chacun pour soi, courage et entraide inespérée. Puis à expliquer l´incroyable postérité de ce traumatisme, qu´on ne peut comparer qu´à Waterloo ou à Azincourt. C´est tout le mérite de Jean-Pierre Azéma d´y parvenir en 30 chapitres écrits avec des focales différentes. Ici le récit de la bataille de Flandres, là une famille suivie de Strasbourg à Périgueux ; à Vincennes, Bordeaux, Paris ou Vichy, les manoeuvres de coulisse, la faillite de toutes les élites ; les gestes héroïques sur la Loire, les inspirations décisives pour l´avenir ou les choix honteux. Conseiller historique du téléfilm à grand succès sur une ville pendant l´Occupation (France 3), Jean-Pierre Azéma adopte le même genre de démarche. Il fait comprendre au lecteur le sens d´une époque, la nourrit des derniers acquis de la recherche historique sans difficulté, grâce à la fluidité de la plume.