Les Tyrannicides d´Athènes. Vie et mort de deux statues

Harmodios et Aristogiton, amants meurtriers du tyran Hipparque, ont eu l´insigne privilège d´être statufiés sur l´Agora en libérateurs de la patrie. Ce livre repose sur un pari audacieux : faire la biographie de leurs statues - les Tyrannicides d´Athènes -, depuis leur naissance à l´aube de la démocratie athénienne jusqu´à leur disparition à la fin de l´Empire romain. Servi par un puissant sens de l´intrigue, par une écriture élégante, il se présente comme une enquête qui dévoile progressivement les significations attribuées à ce monument, les conflits, les alliances qui se sont joués autour de lui, les détournements et les outrages dont il a fait l´objet. Le monument fait époque : il est un symbole agissant qui « fabrique » l´histoire, engendre des relations sociales et exerce même un certain pouvoir. Les Tyrannicides contribuèrent, de façon active, à façonner la culture politique athénienne, en créant un système de valeurs partagées autour de la défense de la patrie et du nécessaire sacrifice pour sa libération. Loin d´avoir une trajectoire linéaire, le groupe connut aussi plusieurs moments d´épreuves qui, paradoxalement, accrurent son rayonnement et contribuèrent à le métamorphoser en « icône et talisman de la démocratie athénienne ». Sa charge politique ne fut jamais entièrement neutralisée et, en pleine époque impériale, les Tyrannicides continuaient encore à susciter le débat, voire la critique - car le monument pouvait facilement servir à faire une apologie détournée du césaricide.