Les larmes de l´Histoire. De Kichinev à Pittsburgh

Ecrire l´histoire du judaïsme, est-ce narrer le récit d´une vallée de larmes ? Non répondit longtemps un des plus grands historiens du judaïsme, Salo Baron (1895-1989). Né en Galicie, au sein de l´empire des Habsbourg, invité à enseigner à New York en 1926, il découvrit alors ce qu´il pensait être l´exceptionnalisme américain. Société neuve, les Etats-Unis n´ont pas connu les Croisades, les affres du Moyen Age, les malheurs de l´Inquisition, les pogromes de l´Europe de l´Est et de l´empire russe, dont celui de Kichinev en 1903 marqua tous les esprits ; ils ont échappé au pire, à l´expulsion des Juifs européens. Baron en est persuadé, les Etats-Unis démentent à eux seuls ce qu´il appelle "la vision lacrymale de l´histoire" , le récit du destin du judaïsme comme la liste ininterrompue des persécutions et des massacres. Tout au plus les Juifs américains se heurtent-ils à des préjugés, à des barrières sociales dans les clubs et les universités, mais jamais à un antisémitisme théorisé en idéologie politique à l´instar de l´Allemagne et de la France. Pourtant, en avril 1913 éclate à Atlanta l´affaire Leo Franck, le lynchage d´un Juif accusé du meurtre rituel d´une jeune fille. Première manifestation d´un antisémitisme de haine qui va éclore jusqu´à nos jours, porté par les suprémacistes blancs. Des centaines de synagogues ont brûlé au cours des décennies, jusqu´au massacre de Pittsburgh en 2018 et aux slogans antisémites lors de la tentative de putsch contre le Capitole en janvier 2021. La romance de l´exceptionnalisme sanctifiée par Salo Baron et à sa suite par les historiens du judaïsme américain se trouve-t-elle ainsi durablement démentie ? Est-ce ici aussi le retour de l´histoire lacrymale ?