Théorie de la Science

La Théorie de la science est un titre mythique de la philosophie du XIXe siècle. L´ouvrage est monumental. Il comporte quatre volumes dans son édition originale de 1837. À l´époque, il passa à peu près inaperçu. Il faut dire que la figure de son auteur était inhabituelle. Bolzano est né à Prague en 1781. Prêtre, professeur de théologie à l´université, il en fut destitué pour avoir réclamé la liberté de conscience dans un sermon. Cette retraite forcée lui permit de poursuivre les recherches mathématiques qu´il avait entreprises parallèlement et de mener à bien la rédaction de la Théorie de la science. C´est à Husserl qu´est due la réinvention du livre. Il le salue, dans ses Recherches logiques de 1900, comme l´œuvre d´un des plus grands logiciens de tous les temps. Depuis lors, la réputation de Bolzano et l´intérêt pour sa pensée n´ont cessé de grandir. On peut à bon droit considérer la Théorie de la science, en effet, comme l´amorce des deux principaux courants de la philosophie contemporaine. Elle préfigure à la fois la phénoménologie transcendantale et la philosophie analytique. Elle se compose de cinq parties : une « Théorie fondamentale » qui montre qu´il y a des vérités en soi et que nous pouvons les connaître, une « Théorie élémentaire » quii, au fondement de la logique, place des représentations, puis des propositions et des raisonnements, une « Théorie de la connaissance » qui analyse comment ces éléments se forment subjectivement en nous, un « Art de découvrir » qui énonce les règles permettant d´établir de nouvelles propositions vraies et, enfin, un examen des méthodes d´exposition des diverses sciences intitulé « Théorie propre de la science ». Ce sont les deux premières de ces parties qui sont traduites dans le présent volume, d´après l´édition de Friedrich Kambartel qui a rendu l´ouvrage accessible.