Histoire du christianisme

Toute société, même la plus désabusée, nourrit un culte des héros et des grands hommes, modèles proposés à l´admiration publique, préférences avouées et revendiquées. À l´heure où les classements ou sondages d´opinion donnent pour personnalités préférées des Français des sportifs, des comédiens ou des comiques, l´histoire possède-t-elle encore des figures propres à susciter l´adhésion nationale ? Que sont devenus les héros ? C´est à cette question qu´Alain Corbin s´emploie à répondre, dans un essai bref et percutant. Après une réflexion générale sur le statut de héros ou de grand homme, il revient sur les figures légendaires, tour à tour adulées, oubliées, voire honnies, qui composent le panthéon national. De Clovis à Henri IV ou Napoléon, de Richelieu à Gambetta, ce sont surtout des monarques, des hommes d´État, des guerriers qui ont cristallisé l´attention du peuple. Alain Corbin interroge les ressorts de l´admiration et le mode de fabrication des héros : après la gloire militaire, la foi dans le progrès puis la soif d´aventure qui firent les grands hommes, c´est désormais dans le domaine du compassionnel et de l´humanitaire que l´on cherche les héros.