La nuit et le moment ou Les matines de Cythère

Un soir, l´aimable Clitandre se glisse dans le lit de la belle Cidalise, qui ne dit pas absolument non. Elle ne dit pas oui non plus, mais souhaite qu´on lui parle, et Clitandre, multipliant les travaux d´approche, lui raconte ses exploits récents: comment il a séduit la belle et froide Célimène, la grosse Araminte, Julie, la physicienne intrépide, Luscinde l´étourdie, la tendre Aspasie et la nonchalante Bélise. Six histoires où seule compte la manière: séduire sans prononcer le mot amour, susciter le plaisir et la trahison en même temps. Cidalise s´en rit, mais ne serait-elle pas la septième? En 1755, Crébillon fils se décide à faire paraître La Nuit et le Moment auquel il travaille depuis près de vingt ans. Selon Grimm, lui-même jugeait que ce dialogue était ce qu´il avait «fait de mieux dans sa vie», et de toutes ses oeuvres, en effet, c´est sans doute celle qui illustre le mieux son énigmatique génie. Pour employer les mots de Marivaux, «une surprise de l´amour» s´y découvre, mais qui n´engage ici que la nuit: une nuit de vérité d´où l´on émerge différent...