La danse du cratérope écaillé. Naissance d´une théorie éthologie

Dans le désert du Néguev, l´ornithologue Amotz Zahavi étudie les cratéropes écaillés, ou passereaux d´Arabie, des oiseaux qui se regroupent à la tombée de la nuit ou au lever du jour pour danser. Pourquoi le font-ils ? Et que signifie le fait qu´ils s´offrent des cadeaux ? Peut-on penser, comme le propose Zahavi, qu´ils sont intéressés par des questions de prestige ? Pour Vinciane Despret, philosophe, qui s´est jointe à l´équipe de chercheurs, il y avait là une occasion tout à fait extraordinaire de comprendre comment on observe les animaux mais aussi comment les chercheurs construisent des théories rendant compte de leurs comportements. Faut-il étudier les animaux en les soumettant à des dispositifs expérimentaux artificiels, ou les suivre sur le terrain et rassembler tous les indices possibles ? Les théories évolutionnistes sont-elles dépendantes du contexte d´observation, de l´environnement ou de l´obligation de " faire science " ? Ce sont toutes ces questions qui vont permettre à l´autrice de dresser un tableau de l´éthologie et de ce qu´elle nous enseigne sur un monde que nous n´habitons pas seuls, et qu´il nous faut apprendre à mieux partager. Un monde où les oiseaux dansent et s´offrent des cadeaux et où les chercheurs deviennent inventifs à force de les observer ne pourrait-il pas nous aider à remettre en cause le grand partage entre humains et non-humains ?