Les Travaux d´Hercule

Gustave Doré narre les aventures explosives d´un hercule bonhomme et ventripotent lointain ancêtre d´obélix, popeye et superman et signe là son premier chef d´oeuvre. "Les Travaux d´Hercule ont été composés, dessinés et lithographiés par un artiste de quinze ans qui s´est appris le dessin sans maître et sans étude classiques. [...] Nous avons voulu l´inscrire ici pour bien établir le point de départ de M. Doré, que nous croyons appelé à un rang distingué dans les Arts." C´est ainsi que l´éditeur Aubert, en 1847, présentait ce premier album de Gustave Doré; premier album, et premier chef d´oeuvre de ce génie précoce. En effet, Doré pose là les bases de la bande dessinée moderne et ce récit est tout autant une parodie de l´Antiquité qu´un morceau d´histoire s´écrivant sous nos yeux. Si Töpffer - l´inventeur du 9eme art - est une sorte de Christophe Colomb, Gustave Doré serait alors Magellan : celui qui fera, le premier, le tour du monde, le tour complet d´un art tout juste éclos pour en révéler tout le potentiel. Alors que le texte de cet Hercule, faussement épique et sérieux, entre volontiers en contradiction avec les tribulations grotesques d´un fils de Zeus cartoonesque et ventripotent, le trait s´anime, l´image devient mouvement, le figuratif devient abstrait. Doré, artiste aux intuitions fulgurantes, donne ici le cap. Resté dans l´ombre jusqu´à aujourd´hui, cet album iconoclaste, d´une folle liberté, est enfin réédité : à n´en pas douter, le premier album de Gustave Doré, est aussi son premier chef d´oeuvre.