Conversations de Maillol

« Je repartis enivré. J’avais retrouvé, devant les œuvres vierges de l’atelier de Maillol, ce sentiment de découverte éblouie, cette odeur chaude et pure de la beauté naissante que rien dans la vie ne saurait égaler ». Henri Frère, Conversations de Maillol L’ouvrage Conversations avec Maillol fut publié en Suisse en 1956. Il reprend l’ensemble des anecdotes et propos de Maillol, consignés sur un cahier intime, pendant les dix dernières années de la vie de l’artiste, par son ami et photographe Henri Frère. Pour mieux cerner ce que Maillol pensait à la fin de sa vie, ce livre est un vrai témoignage. Frère a fréquenté le vieil artiste de 1931 à début septembre 1944. Il nous fait saisir la sensualité du sculpteur, sa simplicité, son amour de la nature, son paganisme, son amour pour ses modèles et pour la vallée de Banyuls, sa passion pour la sardane mais aussi pour Mozart, Bach, Haydn, pour la littérature, pour le Don Quichotte de Cervantès, les Lettres à un jeune poète de Rainer-Maria Rilke. On l’entend égrener ses souvenirs sur Renoir, Rodin ou Cézanne, distribuer ses avis sévères sur Matisse, « c’est facile de faire des jambes de femmes comme des macaronis », son aigreur de n’avoir pas été compris de ses compatriotes… Ce livre, rare et indisponible depuis 70 ans, est un reprint au format original de la version de 1956, avec les vingt photographies d’Henri Frère en noir et blanc. Conversations de Maillol est publié à l’occasion de l’exposition « Maillol, Frère, Pons. Une Arcadie catalane » qui se tient du 2 juillet au 30 octobre 2016 au musée d’art moderne de Céret. Dans les années 50, encore profondément attristé par la disparition de son maître lors d’un accident en 1944, Henri Frère décide de livrer témoignage des conversations qu’il eut avec Maillol. Ce livre est la réédition à l’identique du texte de Conversations de Maillol, d’Henri Frère, publié par les Éditions Pierre Cailler à Genève en 1956.