Le sablier renversé

C´est une histoire à trois temps. 1684 : Baltasar Gracian publie en France son ouvrage L´Homme de cour. Ce sera l´énorme fortune, auprès des courtisans français, des maximes espagnoles qui disent comment se comporter en gentilhomme, sans pour autant jamais ou si peu faire appel à la sagesse antique. De l´homme de cour à l´homme de goût, Gracian propose un type moderne de laïc, aguerri moralement et politiquement, à la mesure des situations insidieuses de conflits guerriers entre États de même confession. 1687 : C´est le début en France de la célèbre Querelle des Anciens et des Modernes, qui sera européenne. D´aucuns entendent prouver que l´Antiquité gréco-romaine n´a pas ignoré le conflit, réactivé par Gracian, entre tradition et nouveauté, mais a travaillé à une synthèse entre la maturation au présent et les fondations héritées du passé. Du conflit entre les Abeilles et les Araignées, faut-il conclure à la supériorité morale des Anciens? 1748 : C´est le retour à l´Antique. Convaincus désormais de leur supériorité sur les Anciens dans l´ordre des sciences et des techniques, les Modernes marquent cependant un retour esthétique et politique aux Anciens, à la lumineuse simplicité de leur style, à la virile liberté de leur civisme, et ils relancent la «guerre des goûts» dans l´Europe des Lumières.