L´invention de l´Amérique

Mythes et réalités de la Conquête
On a inventé l´Amérique comme on invente un trésor. Au terme d´une lente projection vers l´ouest et de voyages toujours plus lointains, quelques marins intrépides, commandés par Christophe Colomb, tombèrent sur une fabuleuse contrée. L´expansionnisme militaire et le prosélytisme religieux des Castillans, que la récente unification de la Péninsule avait rendus disponibles, trouvèrent là un nouveau champ d´action.
Prêtres et aventuriers fondirent sur l´Amérique comme sur une proie. Le rêve américain allait agiter des générations d´hommes avides de richesse et de gloire. Les chroniqueurs, puis les historiens, virent ces événements à travers le prisme déformant de leurs partis pris. La Conquête devenait épopée, et le Nouveau Monde forgeait sa propre mythologie. La réalité correspond-elle à ce rêve collectif? Tout en faisant la part des mythes qui ont nourri cette aventure, Thomas Gomez décrit avec précision les précédents de la découverte, les conditions qui l´ont entourée et les difficultés rencontrées par Colomb dans l´élaboration de son projet. L´invention de l´Amérique fait revivre un épisode majeur de l´expansion européenne, tout en corrigeant les idées souvent incomplètes ou fausses que l´on a pu s´en faire.