Sur l´échafaud : notes sur les assassins et les supplices à Paris

Avocat au Châtelet de Paris, le juriste Thomas-Simon Gueullette a passé sa vie (1683-1766) à collectionner textes, journaux, documents et autres gazetins de son temps, qu´il commentait de notes et réflexions personnelles. L´histoire littéraire lui doit une soixantaine de pièces de théâtre dont plusieurs farces à succès, comme La Confiance des cocus. Mais il s´est également passionné pour les affaires criminelles et sa curiosité l´a conduit à conserver des centaines de placards, mémoires, brochures, justifications. Menant un travail d´enquête, relatant ses impressions, Gueullette a reconstitué la plupart des destins de voyous, de blasphémateurs, d´assassins du milieu du XVllle siècle, depuis les faits criminels jusqu´à la peine infligée publiquement (écartèlement, roue, pendaison, flagellation) en passant par les procès.
Ces Histoires de larrons et d´assassins nous font donc pénétrer dans l´univers fascinant du crime et de la violence du Paris de Louis XV. Suivant la plume alerte et informée d´un écrivain qui est en même temps un professionnel de la justice et une sorte de détective, nous voici entraînés jusqu´au supplice infligé en place de Grève, dans une ville qui se passionne pour les grandes et les petites affaires de crime.