Esquisse d´une morale sans obligation ni sanction

Par sa modestie même - seulement une "Esquisse" -, annonce Jean-Marie Guyau - le titre dit tout. Le recours à la préposition privative "sans" coupe d´un seul tranchant la morale de ce à quoi l´associe la pensée héritée, à savoir l´obligation et la sanction. Aussi l´ouvrage de Guyau fut-il salué par la critique de son temps "comme une des plus grandes oeuvres de l´humanité". J.-M. Guyau mène le combat sur deux fronts : contre le dogmatisme moral de Kant d´une part, contre les morales utilitaristes de l´autre.
Cette nouvelle édition ne sépare pas le texte de l´Esquisse d´une morale sans obligation ni sanction de sa réception. C´est pourquoi elle contient l´intégralité des "Notes" que Nietzsche a consacrées à l´ouvrage de Guyau, ainsi que le chapitre XIII de l´Ethique de Kropotkine qui porte sur l´Esquisse...
Jordi Riba est le spécialiste de Guyau. Il en présente la biographie dans Vie d´un philosophe "français", met en valeur la portée politique de son oeuvre dans la préface : Anomie et solidarité : les mots du politique chez Jean-Marie Guyau et dans la postface : Entre Nietzsche et Kropotkine, il s´interroge : comment situer J.-M. Guyau, entre ses deux illustres commentateurs ? Une intervention de Louis Janover, de tonalité polémique, A propos de Jean-Marie Guyau, met en garde le lecteur contemporain contre les ravages exercés par l´ainsi nommée contre-histoire de la philosophie (Michel Onfray).
Au-delà des repères idéologiques, une question philosophique demeure. La vie que J.-M. Guyau identifie à l´expansion de l´être et à la fécondité peut-elle constituer le principe de la morale ? La vie, le conatus de la vie, la persévérance dans l´être ne sont-ils pas le siège du neutre ? Or, la morale ne requiert-elle pas la déneutralisation, c´est-à-dire, selon les termes d´Emmanuel Levinas, "la percée de l´humain à travers le vivant", le dépassement de l´effort animal de la vie dans l´humain et par l´humain ? Il n´empêche que le livre toujours aussi vivant de J.-M. Guyau a la vertu de détruire ce que l´anthropologue Marshall Sahlins appelle "l´illusion occidentale" de la malignité de la nature humaine.
En ce sens, il demeure plus que jamais un précieux appel à l´émancipation.