Des dels seus inicis, l'objectiu fonamental de La Central ha estat la difusió, la promoció i la comercialització de llibres i altres productes de caràcter cultural. Partint del principi que la nostra activitat és en si mateixa un comerç i es desenvolupa en el context d'una economia de mercat oberta i global, sempre hem concebut la nostra tasca com la reunió de múltiples activitats creatives diverses que tenen en comú estar totes orientades entre si cap a la transmissió de valors culturals. Entenem el nostre ofici com una mediació cultural activa; és per això que situem al focus de la nostra activitat el públic lector i les persones interessades per la cultura. A totes ens proposem oferir-los un servei, una atenció i una acurada selecció de la nostra oferta que sempre intenti anar una mica més enllà de la mera venda de llibres o articles. Amb humilitat i proximitat, voldríem acompanyar el públic lector i ser un possible punt de referència en els seus recorreguts de lectura, ens agradaria que ens sentís propers i còmplices en el lliure exercici de la seva passió pel llibre i la cultura en general.

A la base del nostre treball, entès com a tasca de mediació, hi ha els llibres i els articles culturals que componen la nostra oferta. Es tracta d'uns productes tots molt peculiars: mercaderies o béns econòmics, d'una banda, portadores de valors simbòlics, de l'altra. Capaços d'interpel·lar tant a la nostra memòria com a la nostra imaginació, ens ajuden a entendre la nostra relació amb els altres, també a dir alguna cosa sobre nosaltres mateixos i sobre el nostre lloc al món. Pensem doncs, quina doble dimensió que caracteritza el nostre ofici, cultural i econòmica, ha d'estar present en cadascuna de les facetes de l'activitat de La Central. Estem convençuts que la solidesa del nostre projecte, a mitjà i llarg termini, depèn enterament de la nostra habilitat per aconseguir un punt d'equilibri on conflueixin de manera harmoniosa una gestió econòmica eficaç i una oferta cultural rica i variada: només a partir de allà serem capaços de dialogar de manera creativa amb la comunitat de lectores i lectors que conforme el nostre públic.

1996

S'inaugura la primera llibreria

Inaugurem la primera llibreria La Central el març de 1996 a uns baixos del carrer de Mallorca, a Barcelona. El local s'amplia l'any 1998 amb el pis superior, aconseguint els 275 m2 i albergant més de 80.000 títols. Actualment, La Central compta amb un espai de restauració, un Bar Central, una terrassa i una aula, un dels primers espais on va començar l'activitat de l'Acadèmia La Central.

2003

Obre La Central del Raval

Al març del 2003, vam inaugurar al carrer Elisabets La Central del Raval, una llibreria d'Humanitats que ocupa l'espai de l'antiga Capella de la Misericòrdia, construïda a mitjans del segle XVIII i amb espai de 850 m2. Actualment, La Central del Raval compta amb un bar-restaurant, Bar Central, un jardí i diversos espais per fer activitats culturals i desenvolupar les activitats de l'Acadèmia La Central.

2005

La Central arriba al Reina Sofia

Amb l'ampliació del Museu Reina Sofia el setembre del 2005, consistent en tres edificis independents auditori, biblioteca i sales d'exposicions, La Central va inaugurar una llibreria nova –i la primera a Madrid– en un espai de 440 m2.

2008

La Central del MUHBA obre les portes

L'abril del 2008 s'inaugura La Central del Muhba, ubicada al Museu d'Història de Barcelona, ​​amb una superfície de 150 m2. Aquesta llibreria estableix un vincle fort amb el Museu i el seu catàleg està especialitzat en Història.

2012

Incorporació del Grup Feltrinelli i obertura de La Central de Callao a Madrid

L'any 2012, el Grup Feltrinelli entra a formar part de l'accionariat. Avui dia és el soci de referència. I finalment, el 2012 obrim La Central de Callao, situada a una casa palau de 1.200 m2. A les tres plantes de l'edifici també es pot trobar, a més d'una àmplia oferta de fons bibliogràfic, un cafè-restaurant, El Patio, un espai dedicat a la programació de l'Acadèmia La Central i a una programació variada d'activitats culturals.