Histoire universelle des chiffres, Vol. 2

Ce n´est pas le Petit Prince qui demande à l´aviateur égaré de lui dessiner un mouton, mais un enfant qui demande au professeur : " Monsieur, d´où viennent les chiffres ? " Du coup, Georges Ifrah a tout abandonné et, des années durant, s´est plongé dans une quête aussi folle que celle du Graal. Et c´est ainsi qu´il s´est fait ethnologue, historien et archéologue du nombre, révélant alors une histoire profondément humaine, totalement insoupçonnée avant lui. De sa recherche, il est résulté un ouvrage tout à fait exceptionnel, illustré de 16 000 calligraphies, tableaux et documents provoquant à la fois étonnement et fascination. Cette encyclopédie raconte en termes accessibles toute l´histoire des chiffres et apporte des lumières nouvelles non seulement à l´épopée du calcul (dont elle retrace les principales étapes des cailloux à l´ordinateur), mais encore à des domaines aussi éloignés que l´histoire des religions et des mystiques. Outre les détails concernant Egyptiens, Babyloniens, Juifs, Mayas, Arabes ou Chinois, on y trouvera aussi un véritable Dictionnaire des symboles numériques de la civilisation indienne : le premier du genre à explorer les détours de l´imaginaire symbolique propre à la pensée numérique indienne, qui permettra de mieux cerner les circonstances exceptionnelles, philosophiques, mystiques, religieuses et même mythologiques qui ont conduit cette brillante culture à la découverte capitale du zéro actuel. L´histoire des chiffres, c´est aussi celle de l´humanité et de l´intelligence, qu´ils relient et résument de bout en bout. Les deux volumes qui constituent cette encyclopédie en sont le fil conducteur.