Le Monde, L´Histoire

On peut concevoir le monde, et la place de l´humain en son sein, sans avoir recours à l´histoire. Néanmoins, depuis l´Antiquité, certaines cultures, dont la nôtre, ont posé que la signification du monde s´exprimait dans une " histoire universelle ", un récit sur la totalité du passé dont les faits étaient posés comme véridiques et datables. Pour comprendre que " l´histoire universelle " n´est pas une évidence, mais une représentation particulière du passé, sont tout d´abord analysés les termes employés (universalité, totalité, histoire).
Puis est étudiée l´historiographie de ce qui a été écrit, de l´Antiquité à nos jours, sur la totalité signifiante du devenir. Cependant, pour décrire la série des " histoires universelles ", il faut distinguer une archéologie des conceptions anciennes et médiévales, une généalogie de la notion à l´époque moderne, et une histoire contemporaine de " l´histoire universelle " (World History, Global History). Enfin est reprise la question de la signification de " l´histoire universelle " pour notre temps. L´ouvrage propose enfin un nouveau projet d´écriture de la totalité du passé, celui d´une chronique des Mondes, mieux adaptée aux savoirs de notre époque.