L´invention de la république américaine

Peuple jeune, réputé sans histoire, les Américains sont les plus vieux républicains du monde. Inventeurs d´une nouvelle science du gouvernement, ils tirent une grande fierté de l´apothéose constitutionnelle qui clôture leur révolution. Le culte du Livre de la République, les serments de fidélité, les fêtes républicaines, la recherche obsessionnelle des " intentions premières " des Fondateurs manifestent un véritable fétichisme des origines. Propagandistes-nés, les Américains cherchèrent très tôt à exporter leurs idées. Ils eurent quelques succès auprès de nos constituants. Mais ils furent aussi marqués, beaucoup plus qu´on ne le croit, par le discours des Lumières. Leur découverte ? La république n´est pas la démocratie. Son objet est de contenir les passions de la multitude au nom des principes d´une sage représentation. L´extension du suffrage, l´abolition de l´esclavage, la création de nouveaux droits pour les femmes et les minorités ethniques sont les grandes étapes d´un lent processus de démocratisation, étalé sur près de trois siècles.