Ceci n´est pas qu´un tableau. Essai sur l´art, la domination, la

En 1657, Nicolas Poussin peint une Fuite en Égypte au voyageur couché. La toile disparaît ensuite pendant plusieurs siècles. Dans les années 1980, plusieurs versions du tableau réapparaissent, de grands experts mondiaux s´opposent, des laboratoires d´analyse et des tribunaux s´en mêlent et nombreux sont ceux – galeristes, experts, directeurs de musée, conservateurs, etc. – à vouloir authentifier et s´approprier le chef-d´œuvre. L´une des versions sera finalement acquise pour 17 millions d´euros par le musée des Beaux-Arts de Lyon.
De quoi nous parle cette histoire aux allures d´intrigue policière ? Pourquoi une telle débauche d´énergie, de controverses et d´argent pendant autant d´années ? Qu´est-ce qui fait la valeur – économique, esthétique – d´une œuvre d´art ? Et d´où vient cette aura attachée aux créateurs et aux œuvres ? Bernard Lahire montre que le sacré n´a jamais disparu de notre monde mais que nous ne savons pas le voir. La magie sociale est omniprésente dans le domaine de l´économie, de la politique, du droit, de la science ou de l´art autant que dans celui de la mythologie ou de la religion, car elle est l´effet d´enchantement produit par le pouvoir sur ceux qui en reconnaissent tacitement l´autorité. C´est cet enchantement qui transforme une sculpture d´animal en totem, un morceau de métal en monnaie, une eau banale en eau bénite ; et c´est cette même magie sociale qui fait passer un tableau du statut de simple copie à celui de chef-d´œuvre. Puisant avec érudition dans les vastes domaines du savoir anthropologique, historique et sociologique, ce livre interroge, grâce à une série de régressions historiques, les socles de croyance sur lesquels nos institutions et nos perceptions reposent. Questionnant radicalement l´art et son ambition émancipatrice, il révèle les formes de domination qui se cachent derrière l´admiration des œuvres.