Voisins de passage : une microhistoire des migrations

En portant son regard sur une " cité " d´habitation, au coeur de la Plaine-Saint-Denis, Fabrice Langrognet offre une passionnante histoire sociale et culturelle des migrations en France, du début de la IIIe République à la crise des années 1930. La Plaine-Saint-Denis est alors un immense quartier industriel où se croisent des myriades de migrants issus des classes populaires, d´origine provinciale, étrangère ou coloniale. S´appuyant sur des sources inédites qu´il ausculte avec une incroyable minutie, l´historien raconte comment les occupants de l´immeuble arrivent et repartent, se côtoient et s´ignorent, sympathisent et s´affrontent, redessinant sans cesse les contours de leurs appartenances. Il reconstitue ainsi l´expérience vécue de plusieurs générations d´hommes, de femmes et d´enfants qui cherchent leur chemin dans les fracas du monde. Ici, la silhouette d´un jeune voisin connu pour jouer lestement du surin se dresse dans l´étroit passage qui mène à la porte cochère. Là, c´est la propriétaire implacable qui réclame sur-le-champ le paiement des loyers. Un peu plus loin, à l´usine, monsieur le directeur promet d´une voix bienveillante une place à quelque neveu resté au pays ; il se montre moins affable quand on lui parle du droit du travail... Vivre à cet endroit et à cette époque impose de composer avec un environnement en constante évolution et de tirer parti, dans mille et une interactions quotidiennes, des règles d´un jeu social complexe. C´est à ce prix que l´on parvient à se repérer dans un univers en ébullition où les allégeances nationales, ethniques, raciales, de genre et de classe se recomposent sans cesse.