Le Kalevala - Epopée des Finnois

Le 25 février 1835, quand Elias Lönnrot fait paraître Le Kalevala ou les Vieilles Chansons caréliennes du peuple finnois d´antan, il hisse le peuple finnois à hauteur de l´humanité tout entière : la somme poétique qu´il a récoltée auprès des bardes en Carélie du Nord et de l´Est, cette moisson de chants n´a guère d´équivalent dans l´héritage universel. Dans ce poème psalmodié se mêlent les voix du tragique, du lyrique et du magique. Le Kalevala contribue à enrichir notre patrimoine par l´incroyable profusion de ses récits, la beauté de ses chants, la richesse de ses tableaux et les gerbes de mots où se découvrent l´origine et le génie humains. Issu de poèmes et chants oraux authentiques, Le Kalevala fut d´abord présenté comme une reconstruction, celle d´une hypothétique épopée engloutie. On sait aujourd´hui que c´est en fait le grenier, désormais ordonné, de milliers de vers, poèmes, chants et ballades qui furent collectés au XIX? siècle dans les villages des terres finnoises. Qu´a-t-on sauvé de l´oubli ? Des bribes ou l´essentiel ? Cet oubli était-il inéluctable, ou bien est-il venu avec l´écriture et l´irruption du monde moderne parmi ceux et celles qui en faisaient le chant de leurs semaines ? Ils ont disparu, les chants sont figés et fixés. Les hommes chantaient jadis, en communion avec l´univers. Leurs chants sont ici, magnifiques vecteurs poétiques du savoir et du plaisir.