Les Romains et la mer

En 269 avant Jésus-Christ, les Romains ne craignent pas de s´embarquer sur des bateaux, qu´ils ne savent ni commander, ni manœuvrer, pour attaquer la puissance maritime des Carthaginois. Devenus les maîtres de la Méditerranée, ils la débarrassèrent des pirates et y fondent même leur Empire, quand Octave met en fuite les navires d´Antoine et de Cléopâtre. Ils savent installer des chantiers navals, rénover les ports, entretenir une flotte militaire, favoriser l´essor de la pêche et des compagnies de navigation, développer jusqu´en Inde, en Chine et en Atlantique leurs grandes lignes maritimes.
Pourtant terriens dans l´âme, ils cuisinent avec raffinement les poissons de mer, consommèrent les huîtres avec passion, raffolent des perles et de la pourpre nées des coquillages ; ils découvrent les plaisirs de la plaisance, les charmes de la plage et les bienfaits d´une certaine thalassothérapie.
Les plus riches se font construire de magnifiques résidences en bord de mer, les plus savants réfléchissent aux questions que soulèvent les marées de l´Atlantique; les poètes, les philosophes et les orateurs reprennent les thèmes du pirate, du pilote, de la tempête ou du voyage en mer.