Le regard vide : essai sur l´épuisement de la culture européenne

Notre culture classique - les humanités que célèbrent George Steiner, Marc Fumaroli ou Alain Finkielkraut - a toujours été une " figure unique de l´inquiétude dans le courant des civilisations ", selon Jean-François Mattéi. Des plus grands penseurs du siècle passé aux " déclinologues " d´aujourd´hui, tous sont hantés par la possible extinction de la culture européenne. Qu´est-ce donc qui menace de s´éteindre ? L´Europe est certes l´héritière d´Athènes, de Rome, de Jérusalem, de Byzance et de Cordoue. Mais elle est davantage encore, telle est la thèse de cet essai, caractérisée par les modalités du regard qu´elle porte sur le monde, sur la cité et sur l´âme. C´est ce regard théorique et critique (regard se dit theoria en grec) qui a permis la diffusion universelle de sa culture, de Homère à Kundera. Mais, de critique, ce regard est devenu profondément autocritique, comme en témoigne la diatribe de Susan Sontag : " La vérité est que Mozart, Pascal, l´algèbre de Boole, Shakespeare, le régime parlementaire, les églises baroques, Newton, l´émancipation des femmes, Kant, Marx, les ballets de Balanchine, etc., ne rachètent pas ce que cette civilisation particulière a déversé sur le monde. La race blanche est le cancer de l´humanité. " Arborant le relativisme en blason et prônant la repentance, la pensée dominante refuse d´assumer l´identité de sa culture au motif que toute identité est menace. Jetant un regard vide sur leur époque, les intellectuels sont ainsi devenus des " symboles de l´expiation ", selon le mot de Lévi-Strauss à propos des ethnologues. Pour Jean-François Mattéi, la question de l´éminence, voire de la supériorité, de la culture européenne mérite d´être posée : n´est-elle pas la seule à avoir véritablement " regardé " les autres cultures ?