Descartes et la visibilité du monde

Les Principes de la philosophie de Descartes (1647) proposent une philosophie réunissant de manière originale tout ce qui relevait jusque-là de sciences distinctes : la " physique ", 1´ " astronomie ", la " métaphysique ". L´ouvrage, parfaitement didactique, vise à remplacer les manuels scolaires de l´époque, figés dans un aristotélisme dont la révolution scientifique des XVIe et XVIIe siècles a précipité la ruine. Mais, sans céder à la facilité d´une polémique unilatérale contre un savoir périmé, les Principes retournent cet aristotélisme sublimé contre le scientisme d´une époque parfois tentée d´enterrer l´idée même de philosophie. D´où l´ambiguïté d´un ouvrage où les frontières entre la critique et la réappropriation de la tradition ne sont pas toujours évidentes. D´où aussi la radicalité et l´envergure d´une oeuvre qui expose une nouvelle théorie de la connaissance, de la matière corporelle, du mouvement, de la lumière, du ciel d´où celle-ci nous parvient, et enfin du monde comme le lieu absolu de leur apparition. Ce monde n´est pas seulement l´espace, sans qualités, que hantent des corps sans esprit ; c´est un monde immense, à la fois parfait et ouvert, évident et mystérieux, car le ciel étoilé cèle dans son immensité le secret de son ordre. Les Princes consacrent la philosophie à la considération de cette nouvelle énigme.