Aby Warburg et l´image en mouvement

Voici le premier livre en français sur Aby Warburg (1866-1929). Fondateur de la discipline iconologique, créateur du prestigieux institut qui porte son nom. Warburg a compté parmi ses disciples les plus célèbres historiens d´art du siècle : E. Panofsky, E. Wind, F. Saxl... Mais ces héritiers ont, pour la plupart, préféré développer une «iconologie restreinte» fondée sur le déchiffrement et l´interprétation des symboles - là où Warburg, nourri de Nietzsche et de Burckhardt, entendait assumer les risques d´une «iconologie critique», s´engageant si intensément dans ses recherches sur le destin de l´image en Occident qu´il y risqua sa raison. Au grand récit téléologique instauré par Vasari, Warburg oppose d´emblée la fertilité des anachronismes : il met en vis-à-vis des procédures païennes comme le moulage des visages et les chefs-d´œuvre de l´art florentin ; l´astrologie de l´Antiquité orientale et la Réforme luthérienne : les fêtes maniéristes et les danses sacrées des Indiens d´Amérique... Ecrire l´histoire de l´art, c´est non seulement confronter des objets hétérogènes, mais repérer dans l´œuvre même les lignes de fracture, les tensions, les contradictions, les énergies au travail : le tableau est la mise en suspens de facteurs incommensurables. Simultanément, Warburg renverse l´interprétation de Winckelmann (qui cherchait dans l´art grec «la noble simplicité et la grandeur sereine») et lui substitue comme véritable source de la Renaissance l´élan dionysiaque, l´expression du mouvement, de la danse, de la transe personnifiés par la nymphe échevelée, la ménade extatique et convulsée. Avec Warburg, l´histoire de l´art n´opère plus aux confins de l´anthropologie : elle en est une catégorie. Plutôt que leur beauté, il met en évidence l´efficacité des images. Ses mots clés sont : survivance, magie, empathie, animisme, totémisme... A trente ans, en 1896, par un geste raisonné de rupture, il se rend chez les Hopis du Nouveau-Mexique, Etrange parcours mélancolique d´un historien qui va trouver dans les rituels des Indiens pueblos les réponses aux énigmes que lui posait la Renaissance de l´Occident. A partir de 1924, Warburg élabore avec son Atlas intitulé Mnémosyne une «histoire de l´art sans texte» qui procède par juxtaposition de documents empruntés à tous les champs du savoir : «montage-collision» - au sens d´Eisenstein -, esquisse mystérieuse d´un nouveau type d´exposé et d´exposition, loin des généalogies établies. L´ouvrage de Philippe-Alain Michaud n´est pas seulement un livre sur Warburg, c´est un livre avec Warburg - dont il prolonge les intuitions en introduisant dans son analyse le daguerréotype, les expériences de Marey, le cinéma primitif, la danse de Loïe Fuller, toutes pratiques qui affleurent dans l´interprétation warburgienne des images et qui en éclairent la singularité.