Leon Battista Alberti

L’architecte Leon Battista Alberti (1404-1472) est mêlé à l’édification d’un monument en 1454; c’est après cette date qu’il laisse dans l’histoire de l’architecture une marque profonde qui lui vaut sa réputation universelle, concevant plusieurs édifices qui vont ouvrir des voies radicalement nouvelles à cet art. Mais de l’Ä‚¢ge de vingt ans à l’Ä‚¢ge de cinquante ans (et au-delà), les résultats prodigieux qu’il réussit à atteindre en particulier comme écrivain, en latin et en italien, comme philosophe ou comme ingénieur - et que ce livre se fixe aussi comme objectif d’illustrer - ne peuvent que surprendre et fasciner. Sa devise était d’ailleurs Quid tum et son symbole un œil ailé, signes de cette volonté d’aller toujours de l’avant, de ne jamais répéter ce que les autres ont fait ou de ne jamais se répéter lui-même. Son jeune contemporain Landino parlera plus tard de lui comme d’un caméléon, qui s’adapte sans cesse à de nouveaux domaines au point que son esprit polymorphe est impossible à classer. Ce qui fait de lui, sans conteste, le génie le plus universel du XVe siècle.