Edward W. Said

De nos jours, les crispations identitaires et la crainte d´une perte de soi de la communauté nationale engendrent des peurs qui favorisent le rejet de l´autre, du différent. Dans ce contexte, l´image de l´Arabe ou du musulman apparaît comme la nouvelle cause des inquiétudes. Une distance critique devient nécessaire pour questionner en profondeur ces représentations que, déjà, la littérature et l´iconographie occidentales ont contribué à véhiculer. Voilà pourquoi il est important de faire découvrir au lecteur français la figure d´Edward W Said (1935-2003), intellectuel d´envergure, qui malgré sa grande notoriété aux Etats-Unis, dans les pays anglo-saxons, germaniques ou nordiques, demeure trop peu connu en France. Cet écrivain américain d´origine palestinienne, homme du métissage et de l´exil, décrit dans son oeuvre la façon dont les savants et les écrivains occidentaux ont construit l´image d´un Orient mythique et obscur, ou, plus précisément, une antithèse de la raison éclairée des Lumières, propre à justifier la colonisation. L´auteur du célèbre ouvrage L´Orientalisme (1978) souligne la dimension idéologique de ce regard et donne la source des préjugés antiarabes du monde occidental. Ce premier ouvrage en langue française sur l´oeuvre du père fondateur de la pensée postcoloniale nous aide à comprendre d´où viennent les craintes qui traversent nos sociétés occidentales et redonne sens à un humanisme responsables.