Por un ateísmo tecnológico

En la gran tradición intelectual de disidencia ante la civilización industrial presente en Estados Unidos con autores como H.D. Thoreau, Lewis Mumford, Rachel Carson, Carolyn Merchant, Theodore Roszak o Nicholas Carr, Neil Postman sobresale como uno de los mayores críticos de la tecnología del siglo veinte. Nacido en 1931 en Nueva York, Postman se hizo célebre con Divertirse hasta morir (1986), crítica de cómo la televisión reducía la política, la historia y el periodismo a mero entretenimiento, trivializando el discurso público; y con Tecnópolis. La rendición de la cultura a la tecnología (1992, que ya publicamos en 2018), denuncia del monopolio tecnológico sobre nuestras vidas. Por un ateísmo tecnológico. La cultura frente a la civilización informática reúne siete ensayos y conferencias, de 1987 a 2000, donde expone sus críticas hacia la televisión y las nuevas tecnologías. Frente al entusiasmo ante los progresos de la comunicación y la informática, su voz se alzó, casi solitaria, para advertirnos de las graves consecuencias de aceptar sin precaución toda innovación técnica. En una civilización que vuelve sagrados los ordenadores y la televisión, y convierte en fetiche toda innovación, Postman abogaba por armarse de un «ateísmo tecnológico» con el que defender todo lo que mereciera la pena preservar de una cultura. Postman falleció en 2003, y no pudo comprobar hasta qué punto se harían realidad sus predicciones sobre el peligro de un mundo entregado a la tecnología y al imperio de la superficialidad. Pero sus enseñanzas y advertencias resuenan hoy con fuerza, así como su llamamiento a que nuestra cultura trate de alzar defensas frente a una civilización entregada al reino informático. Neil Postman (1931-2003) fue un sociólogo y crítico cultural estadounidense. Discípulo de Marshall McLuhan, llegó a dirigir el Departamento de Cultura y Comunicación de la Universidad de Nueva York. Entre sus obras más destacadas, traducidas a castellano, se encuentran Divertirse hasta morir (2001, Ediciones de la Tempestad) y El fin de la educación (2007, Octaedro).