Les anciens combattants: 1914-1940

Ce grand livre, consacré aux "gueules cassées" de la Grande Guerre, n´est pas seulement le mémorial des survivants des tranchées. Construit à partir de témoignages de tous ordres, il est aussi un livre d´analyse : il dresse la première évaluation du poids politique réel dans l´entre-deux-guerres d´une France décimée. Les Anciens Combattants, moins acteurs que témoins, pèsent par leurs réactions, leurs opinions, leur comportement collectif, et d´abord leur existence même, qui atteste de l´ampleur du traumatisme de la guerre.
Ils révèlent ainsi des attitudes et des mentalités largement partagées par les Français des années trente. A travers eux s´expriment le souvenir durable d´un massacre sans précédent, des formes de sociabilité, des convictions morales et politiques, des manières d´être qui semblaient naturelles, charriées par un mouvement de masse - ils sont plus de trois millions d´adhérents. A l´image de la nation en armes, on rencontre chez eux des réactionnaires, des autoritaires, quelques révolutionnaires ; mais aux antipodes de l´image qu´on en donne habituellement, loin de l´esprit militaire, des ligues ou du fascisme, ils sont dans leur immense majorité, comme le pays, républicains, patriotes et pacifistes.