La douceur dans la pensee grecque

Pourquoi parler de douceur dans un monde où il est surtout question de justice et d´héroïsme, où les mythes et la tragédie sont cruels, où la vision de la vie humaine est âpre et violente ? L´Iliade est un poème de batailles et de mort. L´histoire de Thucydide décrit des violences physiques et morales d´une guerre sans merci. L´épanouissement d´un idéal de douceur dans la pensée grecque est un phénomène d´autant plus remarquable. Comment a-t-il pu avoir lieu dans un contexte aussi défavorable, pour gagner en importance à la fin du Ve siècle et pour qu´on le retrouve encore dans la Grèce actuelle ? La douceur est décrite ici comme attitude humaine, relevant du domaine de l´éthique et caractéristique de l´idéal grec. Jacqueline de Romilly étudie un comportement pratique, dont la nature varie selon les circonstances : gentillesse des manières, bienveillance envers autrui, générosité, bonté, indulgence, compréhension, humanité, charité, tolérance, clémence, valeurs désignées par le même mot : praos.