Les kabbalistes chrétiens de la renaissance

Si Les Grands courants de la mystique juive, publiés par G. Scholem en 1941, ont éclairé la question de la Kabbale, l’étude de la diffusion de celle-ci dans le domaine humaniste réclame encore de patientes études. F. Secret en propose un panorama depuis le Quattrocento, où Pic de la Mirandole en lança la vogue, jusqu’à l’époque où le Père Mersenne tenta de la briser. C’est tout un monde de personnages souvent considérables, oubliés du grand public cultivé, qui apparaît, avec les Pic de la Mirandole, les Reuchlin, catholiques et reformés, érudits ou vulgarisateurs et charlatans. C’est un cardinal, Gilles de Viterbe, géneral de l’ordre des Augustins au temps de Luther, qui dédie à Clément Vll sa Sechina, où la Présence de Dieu sur terre ré-vèle les mystères de la Kabbale à Charles-Quint, dont un ambassadeur, Gérard Veltwyck, discute le bien-fondé. C’est un franciscain d’Angoulême, Jean Thénaud, qui expose la Kabbale à François ler, dont un des premiers lecteurs, Guillaume Postel, traduira Le livre de la création et le Zohar. Blaise de Vigenère, émule d’Amyot, en tirera une petite anthologie sur le thème de la prière. Un poète, Guy Le Fèvre de la Boderie, s’en inspira. Un saint, Laurent de Brindes, en nourrira ses méditations. Au long de cet ouvrage, illustré de documents empruntés à des manuscrits ou à des textes particulièrement rares, les grands thèmes qui retinrent ceux qu’une expression consacrée appelle les «kabbalistes chrétiens», sont dégagés ainsi que leurs incidences sur un siècle particulièrement complexe. Cet exposé, qui rassemble une masse considérable de documents, intéressera aussi bien l’honnête homme, pour lequel il a été conçu, que les spécialistes : historiens des idées, des religions, de la littérature et de l’art.