Sans armes face à Hitler ; la résistance civile en Europe 1939-19

Publié par Jacques Semelin en 1989, ce livre est devenu un "classique" de l´historiographie de la Seconde Guerre mondiale. C´est une étude qui reste sans équivalent. L´auteur y examine, à l´échelle européenne, les diverses façons dont les peuples sont parvenus à s´opposer quotidiennement, et sans armes, à la domination nazie. Cette opposition multiforme, faite d´actions non armées, individuelles et collectives, correspond à ce qu´on a pris l´habitude d´appeler la "résistance civile". D´autres ont pu parler de la résistance des anonymes. Décrivant les mille visages de cette "dissidence/résistance ", qui franchit le tabou de l´illégalité, l´auteur s´efforce d´en apprécier le poids, au regard des pratiques de collaboration. Il prend aussi en compte le développement de la lutte armée pour penser ce qu´il nomme le "phénomène résistant". "Cette résistance civile fut celle de la survie, visant à sauver ce qui pouvait l´être, sans attendre nécessairement le renversement du rapport des forces militaires.
Le but de la résistance civile ne fut pas tant de vaincre l´occupant - elle n´en avait pas les moyens - que d´exister à côté de lui, en dépit de lui, sans attendre l´heure de l´éventuelle délivrance." La réédition de ce livre s´imposait alors que son auteur publie, sous le titre Persécutions et entraides dans la France occupée, une étude qui fera date et s´interroge sur le fait qu´en France, soixante-quinze pour cent des juifs ont pu échapper à la mort.