Los mayas

Los mayas, de Jacques Soustelle, es una visión general de la civilización maya prehispánica, escrita con el rigor y la fluidez que siempre distinguieron al destacado antropólogo francés. Se fundamenta en los conocimientos sobre los mayas que se tenían hasta 1981 y es una de las últimas grandes síntesis escritas en nuestro tiempo, pues ese tipo de obras han sido sustituidas hoy en día por investigaciones más especializadas que buscan profundizar en los distintos aspectos de esa gran civilización. En la investigación sobre los mayas, después de la publicación de la obra de Soustelle se ha producido una verdadera revolución científica, gracias a importantes hallazgos arqueológicos, a una nueva comprensión de sus rituales y deidades, a los aportes de otras disciplinas y a la creación de una nueva escuela de epigrafía centrada en el contenido histórico de las inscripciones. De este modo, la visión idealizada de los mayas, sobre todo los del periodo Clásico, que predominó en la primera mitad del siglo XX, ha sido superada mostrando a un pueblo vinculado con las otras culturas mesoamericanas en sus creencias religiosas, que construyó grandes ciudades, que creó más de 60 estados, los cuales lucharon constantemente por conservar su poder o para dominar a los otros. Las historias de los gobernantes y sus hazañas ahora pueden ser leídas en sus propios textos, aunque el desciframiento de la escritura maya todavía está incompleto. Sin embargo, las grandes síntesis, entre las cuales se sitúa la obra de Soustelle, dan a conocer los valiosos conocimientos anteriores, en los cuales se fundan los nuevos caminos de la investigación mayista, pues en cada momento histórico una nueva luz ilumina una parte del bosque.