Watteau

Sans équivalent parmi les artistes européens de son temps, Antoine Watteau (1684-1721) crée en une quinzaine d´année des tableaux que rien, dans l´évolution antérieure de la peinture française, ne pouvait laisser présager. La nouveauté radicale de ses compositions oblige les académiciens, les critiques et les amateurs à introduire, en plus des genres reconnus, une nouvelle catégorie picturale, celle de la « fête galante », qu´aucun de ses imitateurs ne saura porter au même degré d´intelligence raffinée et de poésie subtile. Bien qu´il aborde les sujets les plus variés, Watteau marque sa prédilection pour le monde du théâtre et de la musique, pour les réunions de personnages élégants dans des parcs aux tonalités crépusculaires, pour l´exploration incessante de toutes les facettes du sentiment amoureux. Le volume comporte trois parties. Un essai introductif fait le point sur l´état actuel de notre connaissance de l´artiste et sur les nombreuses interrogations que sa peinture continue de susciter. Ses tableaux les plus importants sont ensuite accompagnés de notices explicatives et de détails grandeur nature permettant d´en offrir une vision rapprochée. En appendice, une biographie, un catalogue de l´oeuvre peint et une bibliographie détaillée donnent les points de départ indispensables à toute recherche ultérieure.