Brève histoire de l´anthropologie

L´histoire qui sera relatée ici, c´est celle des rencontres entre un témoin qui observe et cherche à comprendre et les hommes auxquels il s´intéresse, celle d´une science née des contacts culturels, celle d´une méthode d´investigation qui permet de connaître les peuples éloignés et le grand large, mais aussi l´humanité la plus proche de soi. Cette synthèse à la fois plaisante, exigeante et complète retrace l´histoire de l´anthropologie sociale, aborde les concepts, les enjeux, les éléments historiques incontournables. Si l´histoire de leur discipline est importante pour les anthropologues eux-mêmes parce qu´ils y puisent leur documentation, leurs références et leurs modèles - tout ce qui soude une communauté scientifique au-delà des querelles et des controverses -, elle peut également permettre à un plus large public de comprendre la lente reconnaissance scientifique de l´ethnographie, pratiquée depuis l´Antiquité, mais dépendante des contextes dans lesquels se produisaient les contacts entre les cultures, si souvent marqués, depuis le XVIe siècle, par la violence et la destruction.