Observatoires / Laboratoires

Figure internationale de la photographie, Lynne Cohen élabore des images vides de toute présence humaine : des espaces intérieurs - laboratoires, stations thermales, salles d´attente ou d´entraînement... - aux décors parfois kitsch et dans lesquels planent un certain mystère, une atmosphère inquiétante. Ses cadrages rigoureux, une certaine mise à distance et une lumière qui souligne matières et surfaces confèrent aux lieux qu´elle capture une apparence à la fois " surréelle " et factice. Par la neutralité de l´éclairage et l´absence de personnages, les intérieurs domestiques et lieux de travail évoquent un contrôle social qui s´exerce de manière diffuse. Fascinée par les techniques photographiques employées dans la publicité, les annonces immobilières, les catalogues de vente par correspondance ou encore celles des cartes postales, Lynne Cohen s´inscrit dans le sillon de l´art conceptuel des années 1970, celui des artistes pour qui l´art est un moyen d´analyse. Eclairage, profondeur de champ et composition rigoureuse, voire clinique, donnent à voir des univers clos qui sont autant d´enquêtes sur la configuration de l´espace social. Salles de classe, de restaurants, de sports, halls d´hôtels, bureaux, laboratoires, espaces domestiques ou dédiés aux spas, à la police... partout s´exercent les notions d´observation, de jeux et de contrôles du social. Ces vues frontales aux cadres imposants sont toujours à double fond : quelque chose, de dérisoire ou de grave, y semble camouflé. " Mon travail a toujours traité des procédés psychologiques, sociologiques, intellectuels et politiques. [... ] Je suis préoccupée par l´imposture, la claustrophobie, la manipulation et le contrôle... Je pense que mon travail a une portée sociale et politique, mais sans message concret. Voilà sans doute pourquoi je me sens plus proche de Jacques Tati que de Michel Foucault ", souligne Lynne Cohen. Publié à l´occasion de l´exposition de l´artiste au Centre Pompidou, cet ouvrage présente des photographies inédites de l´époque où Cohen est passée de la gravure et de la sculpture à la photographie sous l´influence du minimalisme, du Pop Art et de l´art conceptuel. La sélection des images, par thèmes plutôt que par séries, témoignera à la fois de la rigueur conceptuelle de la photographe et de son ironie fine en tant qu´enquêteuse permanente de la configuration de l´espace social. Déployé dans un grand format sous forme d´album, ce livre reconsidère l´oeuvre d´une grande personnalité de l´histoire contemporaine de la photographie.